Линдон Джонсон был прямой противоположностью своему погибшему предшественнику. На второй день своего президентства он заявил, что "не намерен терять Вьетнам" и издал меморандум, в котором заявил о переходе США к более активным военным действиям. Джонсон начал планомерную эскалацию конфликта, постоянно расширяя "зоны свободного огня", где можно было стрелять "по всему, что движется". В арсенал разрешенного оружия армии США вошли напалм, кассетные бомбы и белый фосфор. Ежемесячно на войну отправлялись 35 000 американцев. На маленький Вьетнам США сбросили в 3 раза больше бомб, чем в ходе всей Второй мировой войны. Протесты против участия страны в этой позорной войне вылились в массовые беспорядки и митинги. На один из них, в октябре 1967 года, собралось 100 000 человек. В 1968 году у американцев, уставших от войны, появился новый герой – харизматичный Роберт Кеннеди. Его убийство, сразу после победы на предварительных выборах в Калифорнии, стало тяжелым ударом для движения реформа