2008 год. Из-за финансового кризиса небольшая обувная фабрика вынуждена закрыться. Среди оставшихся без работы оказывается и Чжан Сяоцзюнь – молодой выпускник университета, после года работы вышедший с фабрики без гроша в кармане. Сяоцзюнь решает вернуться в родную деревню, но судьба распоряжается иначе. Сначала его избивают охранники в супермаркете, по ошибке приняв за вора, а потом парня по ложному обвинению задерживает полиция.

Ай Вэйвэй — самый известный китайский современный художник, «пекинский Энди Уорхол» и хулиган, создавший себе имя и репутацию не только выставками в Tate Modern, но и открытым противодействием китайским властям. Действующий в условиях строгой цензуры и бесчеловечного законодательства, Ай продолжает творить и сплачивать людей с помощью своего искусства и социальных сетей. В ответ на это китайские власти закрыли его блог, избили, снесли бульдозером его недавно построенную студию и тайно заключили художника под стражу.