В браке актера Поля Шульте и его супруги Барбары дела обстоят не лучшим образом. Пока Пауль, страдающий сердечным заболеванием, курсирует на Балтийском море, сопровождающая его Барбара вместе со своим возлюбленным Клаусом Груновым планирует кражу произведений искусства в церкви недалеко от курорта. В санатории живет и ее бывший муж Фриц Крюгер. Пол, который хочет предотвратить набег Барбары и дальнейшие встречи между ней и Крюгером, найден мертвым немного позже. Лейтенант Ленц и капитан Хербст начинают расследование.

Майор Колби во главе группы наемников должен уничтожить крупнейший лагерь наркоторговцев в Золотом Треугольнике.

Дитрих Хайслинг живет в Пруссии накануне Первой мировой войны. Он боится всех и вся, но со временем он начинает понимать, что бывают ситуации, когда нужно подчиниться тем, кто выше тебя по статусу, и можно властвовать над теми, кто ниже. Так герою «Верноподданный» удается всегда и во всем преуспевать — сначала в качестве студента, затем как предпринимателю на бумажной фабрике. Он льстит и всячески задабривает руководителя Окружной администрации, клевещет на своих финансовых соперников и вступает в сговор с местными социал-демократами. Он слепо предан кайзеру Вильгельму II и восхищается его политикой, однако от военной службы решительно уклоняется...

Роза Майрхофер и Ханес Зегер женаты семь месяцев и живут более или менее счастливо на высоте 1800 метров в хижине на горном альпийском пастбище. Ханес, проживший всю жизнь в приморском Намбурге, скучает по рыбе, морскому воздуху и шуму волн, ему трудно на редком высокогорном воздухе. Однажды он не выдерживает этой идиллии и улетает обратно в свой родной город. Там он переживает шок: его рыбная торговля потерпела крах. В нужде он нанимается в бар зазывалой. Разочарованная и вне себя от ярости из-за отъезда Ханеса Роза приезжает за ним – она требует объяснений. В Гамбурге события развиваются быстро: Роза знакомится в отеле с австрийским комиссаром, которому для обеда с американским министром экономики срочно требуется подходящая женщина. Когда Ханес видит их вместе, он, конечно, делает неправильные выводы и наносит ответный удар с очаровательной девушкой-фармацевтом.

Франция в эпоху Реставрации. Молодой аристократ Растиньяк приезжает в Париж, чтобы учиться, и снимает скромную квартиру. В том же пансионе живет отец Горио, обесчещенный и к тому же обобранный своими дочерьми. Растиньяк, почти без гроша в кармане, очень старается проникнуть в аристократические круги Парижа. Чтобы достичь этой цели как можно быстрее, он берет (по совету двоюродного брата) Дельфину Нусинген, жену богатого банкира, в любовницы. Но в то же время он влюбляется в прачку Иветту. Он не решил, какую из двух женщин ему выбрать. Напрашивается третий вариант: жениться на Викторине, обездоленной дочери миллионера, убить ее брата на дуэли, а затем забрать себе все наследство. Но эта хитро спланированная интрига не срабатывает...

Механик Бенки хочет вступить в нацистскую партию, чтобы гарантировать себе безопасное существование. Однако после пропажи своих еврейских соседей он меняет свое решение. Стараясь сохранять «аполитичность», он закрывает глаза на происходящее и становится нацистским рабочим.

История Иоганна Фридриха Беттгера, ученика аптекаря и помощника алхимика. Спасаясь от прусского короля, он отправляется в Саксонию, где король Фридрих Август Сильный сажает его в крепость и требует, чтобы он создал золото. Беттгер оснащен всем, что ему понадобится для выполнения этой задачи, но он всегда время знал, что фактическое производство золота - это миф, а вместо этого экспериментирует с фарфором — белым фарфором, как говорят китайцы. В 1709 году ему наконец удается удивить короля «белым золотом», первым белым фарфором, изготовленным в Европе, он надеется на свободу.