Полиция допрашивает писательницу Жюдит Ралитцер. Она подозревается в убийстве, но кто её жертва? Из тюрьмы сбегает серийный убийца по кличке Фокусник, названным так из-за привычки показывать фокусы своим жертвам. На заправке парикмахерша Югетт, только что поссорившаяся с другом, переживает разрыв. К ней подходит незнакомец, который не прочь завязать разговор. А вдруг это тот самый маньяк? Действие перепрыгивает во времени, герои оказываются связаны друг с другом, а зрителю предстоит поломать голову в попытках понять, кто же на самом деле Фокусник и в чём обвиняется знаменитая писательница.

Экранизация романа В.Гюго (1862 года), действие которого перенесено авторами в первую половину двадцатого столетия. Лента начинается с момента самоубийства графа де Вильнева сразу после новогоднего бала, открывающего новое столетие. Арестован подозреваемый в его убийстве личный шофер Анри Фортэн (Жан-Поль Бельмондо). Пока супруг сидит в тюрьме, тщетно дожидаясь правосудия, его жена Кэтрин вынуждена податься в проститутки, а затем накладывает на себя руки. Сын Роджер, тем временем, становится известным боксером. Затем события переносят нас в начало 30-х годов, где в центре внимания оказываются Роджер (Жан-Поль Бельмондо), танцовщица Элиза, спасающаяся от преследования нацистов и студент-юрист Зиман.

В маленьком бургундском городке Бон царит джазовое настроение. Здесь проходит ежегодный фестиваль музыки, а 12 мужчин и 12 женщин, не замечая ничего вокруг, продолжают жить своей жизнью. Они влюбляются, флиртуют, назначают свидания, изменяют, разводятся и делают предложения руки и сердца. Судьи, аристократы, знаменитости и шарлатаны, проститутки, врачи, медсестры, артисты и полицейские — однажды этим малознакомым людям предстоит встретиться, чтобы решить судьбу одного из них.