Действие происходит в викторианской Англии в последней четверти XIX века. 27-летний сыщик-любитель Шерлок Холмс становится случайным свидетелем преступления вместе с доктором Джоном Уотсоном - военным врачом, который только что вернулся с войны в Афганистане. В ходе расследования Уотсон, ещё не имея в Лондоне квартиры, поселяется вместе с Холмсом в «полупансионе» миссис Хадсон, а затем и принимает участие в делах своего нового друга. Уотсон даёт Холмсу уроки бокса. Сам Уотсон - опытный боксёр, способный голыми руками расправиться с несколькими противниками. Помимо этого, он превосходный стрелок. Считая Холмса гением, доктор решает рассказать о его таланте и раскрытых им загадках всему свету в своих рассказах, где часто приукрашивает события («подлинную историю» которых и представляет сериал). Приукрашивать события Уотсона учит главный редактор газеты «Морнинг Кроникл».

Действие сериала разворачивается в России XIX века, охватывая период с 1805 по 1812 годы. В основу сюжета положен роман Льва Толстого «Война и мир», основное внимание сфокусировано на судьбах Пьера Безухова, Андрея Болконского и Наташи Ростовой.

Старший оперуполномоченный Главного управления МВД по Санкт-Петербургу майор Григорий Леонов, в прошлом чемпион по вольной борьбе, на хорошем счету у начальства. С коллегами держится на расстоянии, а потому считается «одиноким волком». Его благополучная жизнь рушится после гибели любимой жены. Её убивают на глазах десятилетней дочери Маши. С тех пор девочку преследуют панические атаки. Она боится, что с отцом тоже может произойти несчастье, а потому не отпускает его от себя даже на минуту. Леонову ничего не остается, как брать дочь с собой на службу. Этот поступок не одобряют коллеги. Леонову приходится выбирать между служебным долгом и отцовским.