Сулхан Ибериэли, известный ученый и руководитель раскопок пустынного монастырского комплекса, не имеет средств для завершения своей работы. Он вынужден обращаться за помощью к разным властям и людям. Его поддерживает молодой археолог Тамрико, но их усилия заканчиваются неудачей.

На окраине современного города стоит старая мельница. Каждое туда приходят горожане, чтобы смолоть кукурузное зерно. Ожидая своей очереди, люди делятся воспоминаниями о прошлом, заботами о настоящем, шутят, ругаются.

Демобилизованный старшина Александр, участник войны, прибывает на одну из крупнейших строек Грузии. Поселяется в общежитии. Его назначают бригадиром - он намного старше ребят. Это обстоятельство его нисколько не удручает - завтра первый рабочий день, и важно начать его правильно.