В конце 1980-х годов режиссер Кшиштоф Кесьлевский поставил для телевидения "Декалог", фильм из десяти новелл, тематически вдохновленных Десятью Заповедями. Не все заповеди легли в основу фильмов, какие-то переиначены... Неканонический "Декалог" Кесьлевского таков: "Не сотвори себе кумира", "Не поминай имени Господа всуе", "Чти субботний день", "Почитай отца и мать свою", "Не убий", "Не прелюбодействуй", "Не укради", "Не лжесвидетельствуй", "Не желай жены ближнего своего", "Не желай добра ближнего". Герои "Декалога" – обычные люди, наши современники со своими страстями, недостатками и достоинствами. ""Декалог" – это попытка рассказать десять историй, которые могли случиться с каждым. Это истории о людях, захваченных жизненной суетой, но в результате неожиданного стечения обстоятельств обнаруживающих, что они топчутся на одном месте, забывая про действительно важные цели", – так охарактеризовал свой цикл Кшиштоф Кесьлевский.

Действие киноэпопеи происходит во второй половине Великой Отечественной войны. В центре сюжета - освобождение стран Европы от немецкой оккупации и антифашистская деятельность коммунистических партий этих стран. Главные герои - руководство СССР, советские военачальники и деятели европейских компартий, причём не только те, кто руководил ими в тот период (Клемент Готвальд, Георгий Димитров, Вильгельм Пик), но и будущие лидеры государств советского блока, находившиеся у власти во время съемок фильма (Тодор Живков, Густав Гусак, Николае Чаушеску, Янош Кадар). В фильме впервые в советском кино появляется образ Л. И. Брежнева, сыгранный Евгением Матвеевым.