Народная артистка России (2005). Родилась 25 апреля 1956 года в Юдино, Татарстан. В 1977 году окончила Ленинградский государственный институт театра, музыки и кинематографии (курс З.Я. Корогодского). В 1977-1980 гг. работала в ТЮЗе имени А.А. Брянцева, в 1981-1982 гг. - актриса в Студии киноактёра на Ленфильме и в Театре-студии «Время», в 1983-1986 гг. - актриса в Театре имени Ленсовета, в 1992 году - в Салоне-театре «Санкт-Петербург». Одной из первых серьёзных театральных работ Светланы Смирновой стала роль в спектакле Кирилла Датешидзе «Сырая нога…» по Людмиле Петрушевской (Дом актёра, затем «Творческие мастерские»). Сегодня этот спектакль стал театральной легендой благодаря блистательной игре артистки, которой удалось открыть в своей героине – бесприютной пьянчужке, «серой мышке» черты, свойственные чеховским героиням. В 1992 году вошла в труппу Российского государственного академического театра драмы имени А.С. Пушкина и сразу же заняла одно из ведущих мест в прославленном театре. Актриса много работает на озвучании зарубежных кинофильмов и мультипликации.