Действие происходит в начале 1950-х годов в небольшой вымышленной английской деревне Котсуолд графства Кемблфорд. Главный герой отец Браун, служащий приходским священником в католической Церкви святой Марии, увлекается раскрытием убийств с помощью не только наблюдательности и логики, но также и с пониманием человеческой природы. Он пытается понять преступника и по возможности помочь ему осознать свой грех и покаяться. Часто он стремится к справедливости в отношении преступника или подозреваемого, иногда вопреки букве закона, например, когда узнаёт об обстоятельствах преступления на исповеди и строго соблюдает её тайну), даже несмотря на ещё разрешённую в Великобритании смертную казнь через повешение за такие тяжёлые преступления, как убийство. Своими расследованиями вызывает большое раздражение у полиции, которая часто арестовывает не того подозреваемого. В различное время в раскрытии преступлений патеру помогают приходской секретарь миссис Маккарти, а также местная светская львица леди Фелисия Монтегю, её шофёр - Сид Картер и племянница - Пенелопа «Банти» Уиндермир.

Старший инспектор Скотланд-Ярда Джордж Джентли, ветеран Второй мировой войны, известен своей борьбой против бандитизма и коррупции. После того как его жена Изабелла была убита отъявленным гангстером Джо Вебстером, Джентли решил уйти на пенсию. Но когда он услышал об убийстве в Нортумберленде, по стилю похожем на дело рук Вебстера, инспектор решил повременить с отставкой ради расследования этого последнего дела. В паре с местным детективом Джоном Бахусом он выслеживает Вебстера, в то же время пытаясь удержать молодого и амбициозного напарника от неверных поступков. В итоге этого расследования Джордж Джентли решает продолжить службу, возглавив полицейский департамент уголовного розыска в графствах Нортумберленд и Дарем.

Холлиокс — вымышленный пригород Честера. Герои сериала — ученики местного колледжа, которые живут самой обыкновенной жизнью, сталкиваясь на каждом шагу с испытаниями. Их судьбы и взаимоотношения постоянно сталкиваются и перемешиваются.