Из солдатских историй, рассказанных после войны... Главный герой попадает в штрафной батальон… Фильм о психологии людей военного поколения, которое было вдохновлено идеями всеобщего коммунистического счастья и в то же время и отравлено страхом, унижено массовым попранием справедливости и личностного достоинства.

Выпускник танкового училища Тимофей выбирает Каракумы. «Тяжело в ученье - легко в бою» - таков его принцип.