В основе сюжета — жизнь короля Баварии Людвига II, одержимого любовью к музыке Вагнера и строительству сказочных дворцов и замков, его нарастающему одиночеству. В трактовке Висконти Людвиг (Хельмут Бергер) — не безумец, а опоздавший родиться абсолютный монарх средневековья, чувствующий себя в плену конституционной монархии и церемонного двора. Центральный женский персонаж — императрица Австрии Елизавета (Сисси), её играет уже выступавшая в её роли ранее Роми Шнайдер. Действие в «Людвиге» развивается медленно, но полно внутреннего драматизма.

Переживающий духовный и творческий кризис композитор Густав фон Ашенбах приезжает весной 1911 года на курорт близ Венеции. Внезапно его поражает и очаровывает красота подростка Тадзио, сына польской аристократки. Смущенный своими чувствами, Ашенбах порывается уехать, но, к несчастью, заражается быстротечной вирусной инфекцией и последние мгновения жизни проводит на пляже, наблюдая за игрой и шалостями юного Тадзио…

В картине показана жизнь маленького итальянского провинциального городка: свадьба, предательство, рождение и смерть — вся жизнь любого города. Сюжет можно выразить одной поговоркой «Каждый делает это, но никто не говорит об этом». Картина показывает жизнь 80% населения Италии, которая живет в небольших городках, и каждый итальянец может рассказать подобную историю…

Это коллекция из пяти независимых киноновелл, снятых пятью режиссерами — классиками итальянского кинематографа.

Главными действующими лицами киноленты «Гибель богов» являются члены семьи Эссенбеков, которые переживают сложный период существования династии. В течение множество поколений семья владела крупным немецким сталелитейным заводом, но эпоха становления нацизма в Германии привела к тому, что устоявшийся быт миллионов людей рушился под давлением правящих верхов. Не каждый человек поддерживал модный в 30-х годах режим, но зажиточным гражданам приходилось тяжелее всех, ведь военная машина требовала огромных ресурсов для своего развития, а семья Эссенбеков не желала терять свое имущество, отдавая его по доброй воле. Вот и гибли «боги» сталелитейного бизнеса, уступая титул первенства другим.

Молодая вдова узнает, что у мужа была тайная квартира, в которой он встречался с другими женщинами. Теперь она решает использовать эту квартиру для своих экспериментов с сексом.

Приход нового молодого учителя физики Андреа Ла Ровере на работу в женскую гимназию взбудоражил юные сердца и умы практически всех старшеклассниц. Однажды, увидев в саду самую тихую и скромную ученицу Марию (Вирна Лизи), обнимающуюся с мужчиной, похожим на нового преподавателя, одна из девушек решает донести о произошедшем строгой директрисе.

1957 год. В венском отеле случайно встречаются бывший нацист и бывшая заключенная концлагеря. Пробудившиеся воспоминания как палача, так и жертвы разжигают между ними странное, противоестественное влечение, которое психоаналитик назвал бы садомазохизмом.

Свободолюбивый автор наблюдает за тем, как его жена пытается соблазнить его лучшего друга во время званого ужина. После она переключается на другого мужчину, а писатель заводит интрижку с гостьей. Скоро три мужчины и две женщины втягиваются в запутанную серию интриг, которая испытает моральные принципы собравшихся.

Маддалена Чеккони, жена рабочего, узнав, что на киностудии объявлен конкурс среди девочек 6-8 лет на главную роль, приводит туда свою обожаемую дочь Марию и всеми правдами и неправдами добивается кинопробы…

Два простака завербовываются в итальянскую армию во время Первой Мировой войны и по чистой случайности умудряются помочь выиграть важное сражение.

В 1970 году режиссёр Лукино Висконти объездил всю Европу в поисках идеального мальчика, который бы воплотил совершенную красоту в его экранизации «Смерти в Венеции» Томаса Манна. В Стокгольме он увидел застенчивого 15-летнего паренька Бьорна Андресена, который благодаря режиссёру прославился за одну ночь и провёл краткую, но бурную часть своей жизни между Лидо в Венеции, Лондоном, Каннским фестивалем и далёкой Японией. Спустя 50 лет после премьеры фильма Бьорн делится с нами своими воспоминаниями, случаями из истории кинематографа, славными и трагическими эпизодами, может быть, в последний раз пытаясь вернуть свою жизнь в нормальное русло.