Действие происходит в Дании в середине 18 века. Богатый землевладелец-лендлорд истязает своих крепостных, насилует, убивает, жестоко казнит беглых. Он к тому же окружной судья, ему всё можно. Соседние помещики точно такие же. Лендлорду противостоит офицер, который пытается основать поселение неподалеку, на болотах, на невозделанной королевской земле. Для этого приглашает колонистов из Германии (датских крестьян нельзя, ибо они крепостные). Лендлорд хочет присвоить королевскую землю и разорить поселение.