Фильм снят по мотивам романа Анатолия Азольского. Действие происходит в 1950-1960-е годы. Герой фильма – бывший боевой офицер – человек честный, который, куда бы ни забрасывала его судьба, вел бескомпромиссную войну со стяжателями, хотя иногда, может, и слишком прямолинейно...

Павел Иванович Шумов - общественный заседатель суда, инженер, хороший семьянин. На очередном заседании суда некоторые обстоятельства жизни подсудимого убеждают героя в том, что это его сын. Шумов разыскивает мать подсудимого и, не признав в ней той женщины, которую когда-то любил, возвращается домой...

Уголовный розыск ведёт расследование дела об ограблении заводского кассира. У проходной завода точной механики и оптики двое преступников нападают на кассира. Преступникам удаётся скрыться на машине, ожидавшей их за углом. На место преступления прибывают работники уголовного розыска майор Дорохов и лейтенант Матушкин. Они опрашивают свидетелей, но те не запомнили толком ни лиц нападавших, ни номера машины, но заметили, что один помешал другому стрелять. Зацепок для того, чтоб отыскать преступников, почти нет. Единственная улика, которой располагает милиция, приступая к расследованию, – ондатровая шапка, оставленная на месте преступления...

О судьбе ученого Андрея Гусарова, который проходит сложный путь в науке. События разворачиваются в тридцатые годы, тяжелые для него времена лишений и серьезных поражений, охватывают годы войны и завершаются в конце пятидесятых, во времена первого успешного запуска искусственного спутника Земли…

В центре сюжета - реальные люди: инженер-нефтяник Исай Казинец, военнослужащий Иван Кабушкин, студент-журналист Владимир Омельянюк, профессор-медик Евгений Клумов, партийный и советский работник Сергей Благоразумов и другие. Именно эти люди с первых же дней оккупации Минска начали создавать подпольные группы. Их главным оружием была ненависть к оккупантам. Вскоре подпольщикам удалось установить связь с партизанами, и они стали планировать совместные операции.

В основе сюжета - реальные события, происходившие в мае 1944 года на территории Белоруссии, оккупированной фашистами, когда партизанское соединение должно было обеспечить наступление 1-го Белорусского и Прибалтийского фронтов.

Великая Отечественная война. Преследуемая немцами небольшая группа партизан переправляется в соседний лагерь. В повозке четверо: умирающий от ран Тихонов, радистка Клава, находящаяся на девятом месяце беременности, ездовой Грибоед и раненый Левчук. В первом же бою гибнет Тихонов. Трое оставшихся укрываются на гумне сожженного села, окруженного немцами. Здесь Клава рожает мальчика. После очередного боя в живых остаются только Левчук и младенец...

Июнь 1941 года. Пограничники заставы под командованием лейтенанта Сушенцова несут службу на западном участке советской государственной границы, соприкасающейся с оккупированной Третим Рейхом польской территорией, на которой уже развертываются войска Гитлера. Сушенцов, несмотря на приказ не поддаваться на провокации немцев, отвечает на вызывающее поведение врага огнём. Но снять его с должности не успевают - 22 июня начинается германская агрессия...

Изобретатель Николай Мурашко сконструировал прибор, измеряющий степень человеческого интеллекта, и назвал его "дуромер". На талантливого человека прибор реагирует арией князя Игоря, на гения - музыкой Глинки "Славься", на дурака - полонезом Огинского. В "Министерстве согласования", куда обращается изобретатель, ему первым делом советуют изменить название прибора на "мудромер". С этого всё и начинается...

Он проиграл на выборах в губернаторы, но не смирился с поражением. Жажда власти стала его единственной страстью. Этому кумиру он готов принести любые жертвы.