Лисбет Саландер находится под неусыпным наблюдением в отделении интенсивной терапии шведской городской больницы. Она борется за жизнь и не только в физическом смысле: когда она почувствует себя достаточно хорошо, ей предстоит предстать перед судом по обвинению в трех убийствах и в покушении еще на одно. С помощью своего друга, журналиста Микаэля Блумквиста, она должна будет доказать свою невиновность и опознать продажных политиканов, из-за злоупотреблений которых страдают простые люди.

11-летний Альфред — третируемый группой ребят школьный изгой. Бенни поначалу тоже участвует в травле Альфреда, но вскоре между мальчиками возникает дружба. Бенни не рискует рассказать в своей компании о новом друге, отношения с которым становятся все важнее и ценнее для Бенни, пока одно событие не расставляет все на свои места.

Джек доволен собой. Он только что решил перестать спать со всем, что движется, и завязать с наркотиками. Но в ту же ночь его лучший друг Гленн сбивает на машине лося на Шведской границе во время своей последней ходки. Полиция обнаружила Гленна с проломленным черепом и 3,8 килограммами кокаина в машине. В течение следующих 24 часов Джек теряет свой дом, работу, девушку, а его самого пытаются убить. Теперь ему приходится бороться за жизнь тех нескольких человек, которые любят его. И когда кажется, что хуже уже быть не может, дело приобретает еще более серьезный оборот.

Фраганция арестованa за покушение на убийство Ричарда Перссонa, сынa влиятельного владельца обувного завода. Во время ее допроса открывается удивительная и замечательная история ее жизни. Мы следуем за ней через ее бедное детство, ее юность, где она встречает большую любовь своей жизни, звезду хоккея Петтерсона-Йонссона, прямо к той роковой ночи, откуда и начинается история.

Микаэль Блумквист — талантливый журналист, который верой и правдой добивается справедливости в самых скандальных делах — неожиданно терпит фиаско в своей деятельности, в результате чего вынужден отбыть срок лишения свободы.В то же время влиятельный человек Хенрик Вангер поручает ему дело о пропаже его племянницы, которая таинственным образом исчезла из имения Вангеров, и о которой вот уже множество лет нет никаких новостей. А попытки Хенрика разыскать родственницу так же не приводят к положительным результатам.

Поздно вечером в своей квартире застрелены журналист и его подруга — люди, изучавшие каналы поставки в Швецию секс-рабынь из Восточной Европы. Среди клиентов малопочтенного бизнеса замечены представители властных структур. Кажется очевидным, каким кругам была выгодна смерть этих двоих. Микаэл Блумквист начинает собственное расследование гибели своих коллег и друзей и вдруг узнает, что в убийстве подозревают его давнюю знакомую Лисбет Саландер, самую странную девушку на свете, склонную играть с огнем — к примеру, заливать его бензином.