Посреди болот на юге Америки находится ферма, где зловещая семья Гримсов содержит приют для сирот. Приют больше похож на тюрьму, так как с детьми плохо обращаются и морят их голодом. Старшая девочка Молли заботится о своих маленьких товарищах по несчастью и пытается всячески поддерживать их дух. Когда на ферму обращает внимание полиция, Гримс приказывает своему сыну Эмброузу утопить Дорис, похищенную ранее из города, в болоте.

Китти, Тед и Джин — друзья детства, и все они дети разведенных родителей. Повзрослев, они полны решимости не совершать подобных семейных ошибок. Китти влюблена в Вико, но у него недостаточно денег, чтобы содержать ее так, как ей хотелось бы. У Теда есть деньги, но он и Джин любят друг друга. Не обращая внимания на счастье своей подруги, Китти обманывает пьяного Теда, выйдя за него замуж.