В амазонской сельве в Венесуэле погибает от укуса паука американский натуралист. Гроб с его телом отправляется в США, а в нём тайно в Калифорнию проникает и паук. На новом месте пауки начинают размножаться в геометрической прогрессии и угрожать городу Канайма. Молодой врач Росс прибывает в город, вступая в конкуренцию со старым доктором Сэмом, которому жители доверяют больше. На руках Росса умирают несколько пациентов по неизвестным причинам, что подрывает доверие жителей к нему. Очередной жертвой «эпидемии» падает и его конкурент. Россу удается выяснить, что причиной многочисленных смертей являются невиданные в их краях пауки. При этом, Росс страдает арахнофобией — боязнью пауков. Вместе с несколькими добровольными помощниками доктор вступает в борьбу с членистоногими и убивает их королеву, обнаруженную в его собственном доме.

Деннис — бывший полицейский, получивший известность как автор детективных романов. Клив — профессиональный убийца, преступления которого помогли его боссу создать целую финансовую империю. Клив подозревает, что босс распорядился его «убрать», и для того, чтобы выжить и отомстить готов раскрыть все подробности совершенных им преступлений писателю — полицейскому. Деннису этот материал позволит создать новый бестселлер. Но когда работа над книгой близиться к завершению, начинают погибать свидетели. Приступая к написанию будущего бестселлера, Деннис не мог и подозревать, какой опасности он подвергает жизнь своей любовницы и редактора Роберты и дочери Холли…

Пинки Роуз, наивная молодая женщина, приезжает в коммуну в Калифорнийской пустыне, но скоро сбегает оттуда вместе с Милли Ламморо, которая тоже родом из Техаса и работала вместе с ней в медицинском учреждении. Милли, осознающая, что в мире есть такое понятие, как мода, живет в квартирном комплексе для одиноких и проводит вечера в баре для мотоциклистов. Пинки переезжает к Милли и заводит дружбу с Уилли, молчаливой, беременной женой Эдгара, которому принадлежит комплекс.

Все в жизни Кэрол Уайт, складывается хорошо: обеспеченная жизнь, любящий муж, сын, огромный богатый дом, подруги, занятия аэробикой, выращивание роз… Болезнь подступает незаметно. Врачи в недоумении. Недуг поражает основы самосознания. Кризис личности, имя которому `Синдром XX века`.

Тридцатилетняя женщина, работающая официантом, спасает от террористов президента Штатов и его гостя — арабского шейха. Ее берут на службу в администрацию президента, а шейх предлагает выйти за него замуж. Американцы используют ситуацию для размещения в его стране своей военной базы. Но тайные планы Пентагона получают огласку и героиня понимает, что ее использовали. Но теперь она не так наивна и действует по разработанному плану.

Школьный учитель Эд Эйвери, страдающий от приступов острой боли, госпитализирован с редкой формой заболевания артерий. Услышав от докторов, что ему, вероятно, осталось жить считанные месяцы, Эд соглашается на экспериментальное лечение "кортизоном".

Роберт Ли Пруит после несчастного случая переведен в другую часть. Способный боксер, он отказывается выступать на ринге, ибо во время тренировочного боя нанес своему другу травму, в результате чего тот ослеп. Однако для армейского начальства спорт — неплохой инструмент карьеры, и нежелание рядового Пруита выходить на ринг рассматривается как нечто очень близкое к измене. Именно этот отказ делает Пруита в глазах начальства, и в первую очередь капитана Хомса, подрывным элементом. Сержант Милтон Уорден, напротив, ненавидя офицерство и как институт и как сумму конкретных лиц, сопротивляется по-своему — безукоризненным знанием своих обязанностей и высоким профессионализмом, делающим его просто незаменимым в роте. Впрочем, его месть начальству принимает и вполне конкретные формы — он заводит роман с женой своего ротного командира Карен Хомс, которая не испытывает к своему мужу ничего, кроме презрения.