Заслуженная артистка РФ (2005). Мария Кузнецова пришла в Российский государственный академический театр им. А.С. Пушкина в 1975 году, сразу же после окончания актерского факультета Ленинградского государственного института театра, музыки и кинематографии им. Н.К. Черкасова (класс профессора Игоря Олеговича Горбачева). Её сразу же ввели во многие массовые сцены и поручили несколько небольших эпизодических ролей. Но уже в следующем сезоне она получила роль в спектакле «Приглашение к жизни» Л. Леонова (1976), в которой впервые в полной мере проявилось лирико-драматическое дарование молодой актрисы. Роль была отмечена зрителями и критиками, повлияв на дальнейшую судьбу актрисы. Интересная творческая индивидуальность в сочетании с колоссальной работоспособностью и мастерством, редкое чувство партнера и ансамбля позволили Марии Кузнецовой занять положение одной из ведущих молодых актрис - в 1980-е годы она была занята почти во всех спектаклях Пушкинского театра, неся на себе значительную часть репертуара. Роль Клеоники, сыгранная Кузнецовой в 1989 году в спектакле «Лисистрата» по Аристофану, стала этапной, открыв для зрителей комедийное дарование актрисы. Мария Кузнецова всегда четко обрисовывает определенный женский тип, узнаваемый в мельчайших деталях, привычках и пристрастиях. Эта точность видения позволила актрисе создать интересные, непохожие друг на друга женские образы в спектаклях «Обманы» М. Гавриловой (1997) и «Театр» С. Моэма (1998), поставленных на малой сцене Александринки режиссером Мариной Гавриловой. Именно эта творческая гибкость, способность чувствовать самый неожиданный драматургический материал привлекла режиссеров Ольгу Субботину и Бориса Горлова, участвовавших в фестивале «Современная немецкая драма в Александринке» (1999). Мария Кузнецова стала единственной актрисой, получившей сразу две роли в показах современных немецких пьес «Зарницы» и «Огнеликий». Ее энергичная, немного сумасшедшая, эксцентрическая Молли Пробст из «буржуазной дамской драмы» Даниэля Калля «Зарницы» была полной противоположностью утратившей связь с собственными детьми, погрязшей в семейном быте Матери из драмы Мариуса фон Майенбурга «Огнеликий». За тридцать лет работы на сцене старейшего русского драматического театра Марией Владимировной Кузнецовой сыграно около 70 ролей.