Дон Эразмо де ла Мора перед своей смертью женится на Эсперансе, верной служанке, которая вырастила пятерых его детей. На самом деле Диего — сын Эсперансы, которому де ла Мора дали свою фамилию, котрой он так гордится, но об этом знают только сама Эсперанса и Фабрисио, старший сын дона Эразмо. Семья разорена и дон Эразмо верит, что только Эсперанса сможет сохранить то немногое, что он им оставляет. Мирейя и Диего принимают Эсперансу в штыки и после смерти отца устраивают ей настоящий ад, полагая что она силой добилась от дона Эразмо этого бракосочетания, которое повлекло за собой то, что Эсперанса оказалась во главе семейства де ла Мора. Сауль знакомит Диего с Каролиной, сестрой своей подружки Маргариты...

Марикрус - невинная девушка, которая живет на побережье со своими старыми бабушкой и дедушкой. Они очень бедные, и иногда Марикрус приходится воровать еду. Однажды она идет на ферму, чтобы украсть еду для бабушки с дедушкой. На ферме Марикрус знакомится с молодым, высокомерным и избалованным Октавио де ла Рагуэра. Встретив его она влюбляется, а он играет чувствами девушки. Октавио замышляет отомстить своей семье, так как ему не отдают его долю наследства, требуя чтобы он остепенился. Он решает жениться на «грязнули» Марикрус, девушка ослепленная любовью соглашается. Выйдя за него замуж девушка страдает от унижений его семьи, от молодой мачехи и сестры, но со временем молодой человек влюбляется в красивую девушку.