На балу у премьер-министра самым популярным гостем был случайно попавший сюда безработный провинциальный актёр Никодем Дымза, которого приняли за крупного бизнесмена. Все позабыли о веселье и музыке и изыскивали любые способы, чтобы познакомиться с ним. Карьера Никодема Дызмы была поистине необыкновенна. В силу случайного стечения обстоятельства он попал в «высший свет» и начал с головокружительной быстротой взбираться по политической лестнице довоенной Польши. Министры, промышленники, богатые авантюристы и другие высокопоставленные особы составляют теперь среду, в которой как свой человек вращается Дызма. Разоблачению этой среды, то есть, так называемого «высшего света», и посвящается комедия польских кинематографистов, снятая на основе популярного романа писателя Тадеуша Доленги-Мостовича.

1650 год. Молодой шляхтич Александр Костка Наперский едет в Пцимь на встречу с Радоцким, пользующимся авторитетом среди местного крестьянского населения. В корчме Наперский становится свидетелем истязания крестьянина и встаёт на его защиту, чем восстанавливает против себя местную шляхту. В Пциме Наперский рассказывает крестьянам о восстании Хмельницкого, которое вспыхнуло на Украине. Уговаривает крестьян также поднять бунт в Подгалье и прогнать шляхту. Крестьяне поддаются его уговорам и начинают мятеж. Повстанцы добиваются успеха и занимают замок в Чорштыне. В течение нескольких дней восстание охватило всю область Подгалье, а затем и другие регионы. Вскоре войска, собранные краковским епископом П. Гембицким, начинают подавление бунта и осаду замка...

Судьбы людей разных национальностей в последние часы войны в маленьком немецком городке. Отряд СС, который укрылся в окрестных лесах, чтобы прорваться на запад, вынужден пройти через городок. Доходит до уничтожения заключенных концлагерей, людей, вывезенных на каторжные работы, и американских военнопленных, которые решили сдаться. Кровавую бойню прерывает появление танков Красной Армии.