Социальная драма, рассказывающая о судьбе семьи владельца небольшой промтоварной лавки во времена японской оккупации северо-восточного Китая (1931 г.). Хозяин лавки Линь пускается на разные ухищрения, пытаясь хоть как-то поддержать торговлю. Когда в городок прибывают гонимые войной беженцы без самых необходимых в быту вещей, торговля оживает. Тем не менее, семейные неурядицы вынуждают Линя свернуть дело и задуматься об отъезде из родных мест. При этом на другой чаше весов оказывается доверие бедняков-покупателей, вложивших в его лавку свои скудные сбережения.

Сухуа, выпускница Шанхайской школы сестринского дела, отправляется волонтёром в пограничные районы Северо-Восточного Китая. Как следствие, вскоре девушка рвёт отношения с молодым человеком, оставшимся в Шанхае.

Сталевар Дин Да-ган получил тяжёлые ожоги при аварии. Положение пострадавшего было почти безнадёжным, но, чтобы спасти Дин Да-гана, за его жизнь вступились люди со всех концов страны, и смерть отступила.

О борьбе китайских партизан с остатками гоминдановцев, о том, как горячо и активно поддерживало партизан население — рабочие и матросы речного флота помогали перевозить оружие, а старый рулевой Чен А-ван, жертвуя жизнью, потопил вражеский корабль, чтобы спасти оружие, необходимое партизанам.

О китайских пионерах, об их борьбе с гоминдановцами, о том, как под руководством своей учительницы ребята организовали подпольный пионерский отряд и помогали старшим товарищам-коммунистам бороться с врагом.