Четверо девушек переезжают в старинный дом, доставшийся в наследство одной из них по завещанию умершей от сердечного приступа тёти. Единственное условие этого завещания — присматривать за любимым чёрным котом графини, Бекером.

Когда-то полковник сражался за свободу и братство. Но те дни прошли, и он тщетно ждёт пенсии в небольшом латиноамериканском городке вместе с больной женой. Ждёт уже 27 лет… Каждое утро он просыпается с мыслью о пенсии, ждёт, что с минуты на минуту ему её переведут. А мимо проносится жизнь с её маленькими радостями и горестями. Над полковником смеются, его жалеют, и единственная его надежда на лучшую жизнь — бойцовый петух, когда-то принадлежащий его погибшему сыну.

Джей Кокрэн, лётчик ВВС США, уволившись из армии, принимает приглашение старого приятеля Тибурона Мендеса, мексиканского латифундиста, политика и, вероятно, крупного мафиози. Приехав в гости в Мексику, где, впрочем, Кокрэн приобрёл небольшую хижину в уединённом горном уголке, и встретив молодую и красивую Мирию, жену Мендеса, он, забыв об опасности, отдаётся вспыхнувшему страстному чувству. Но не так-то легко провести Тибурона, который беспощадно мстит своей жене и другу. Трагический финал "жестокой мелодрамы" неизбежен.

Действие происходит в 1930-х годах спустя два десятилетия после Мексиканской революции. Каталина Гузман рассказывает историю своей жизни и своего брака с амбициозным генералом Андресом Асенсио. Соблазнив её и женившись, он занимает пост генерал-губернатора, а она выполняет роль светской дамы. Полностью отдавшись политической карьере мужа, Каталина преданна ему, несмотря на его любовницу и детей, которых ей приходится воспитывать. Зрелой женщиной она влюбляется в молодого дирижёра и левого активиста Карлоса Вивеса, который становится её самой большой любовью и трагедией.

В фильме чилийского режиссёра Мигеля Литтина показывается одна из тёмных страниц истории Чили – жестокое подавление восстания рабочих на селитряных рудниках. Будучи в изгнании во времена правления Пиночета, Литин снимал этот фильм на севере Мексики, где климат и пейзаж соответствовали северу Чили – именно тем провинциям, где и происходили описываемые события. Сценарием к фильму послужил роман Патрисио Маннса, написанного им на основе рассказов очевидцев массовых убийств и пыток, происходивших в начале ХХ века, когда хозяевами Чили фактически являлись иностранные капиталисты. В целях адаптации к телетрансляции и, наверное, из морально-этических соображений из фильма были вырезаны сцены насилия солдат над задержанными рабочими и их жёнами в камере пыток, что в некоторой мере преуменьшает понимание эмоциональной составляющей борьбы за свои права и достойную жизнь.

Главный герой - русский, попавший после войны из фашистского плена в Мексику и проживший на чужбине большую часть жизни, теперь возвращается на родину с дочерью, пережившей сильный нервный стресс.

Бывший преступник шантажирован коррумпированным полицейским и вынужден совершить преступление.