Жан Ришар родился в Бессин, Дё-Севр, Новая Аквитания - французский актёр театра, кино и телевидения, комик и цирковой деятель, прозаик. Дед и отец Жана занимались разведением ослов и знаменитых лошадей-бретонцев. С детства увлекался актёрством и животными. Окончил школу для мальчиков, затем поступил в Lycée Fontanes de Niort. Пытался попасть в престижный Cadre Noir в Сомюре, но провалил экзамен. На это время пришлась смерть его отца от рака. Тогда юноша наотрез отказался продолжить дело родных, пытаясь найти собственный путь в жизни. В молодости Жан увлекся рисованием. С 18 лет работал карикатуристом в прессе, а также выступал в лионском кабаре с юмористическими этюдами. Во время Второй мировой войны в 1940 году был мобилизован и отправлен на службу в кавалерийский полк. Во время оккупации Жан создал театр-варьете Productions Richard. Это была площадка, где актёр дебютировал на профессиональной сцене. Труппа выезжала на гастроли даже после войны и просуществовала до 1950 года. В 1947 году окончил парижскую Высшую национальную консерваторию драматического искусства. Получив драматическое образование, работал в кабаре, театре и на телевидении. Снимался в кино. Первая кинороль досталась ему в 25 лет. В драме «Шесть потерянных часов» он играл под руководством Алекса Жоффе и был напарником Луи де Фюнеса. Одновременно со съёмками Ришар выступал в цирке. Сначала он был наёмным работником, а затем открыл своё шапито, где был директором до конца 1970-х годов. Цирковой опыт общения с подопечными, в частности со львами, артист позже опишет в книге «Мои звери». Публика хорошо знала Ришара по театральной и эстрадной деятельности. За свою карьеру снялся в 98 кинокартинах и телефильмах, сыграл в 17 спектаклях. Наиболее известен своей ролью в цикле про комиссара Мегрэ, в котором он играл в течение более двадцати лет.