Действие происходит в Рио-де-Жанейро на стыке 70-80-х годов. В ней много солнца, моря, пляжей, она может служить прекрасным пособием по привычкам и модам той, уже далекой от нас эпохи. Среди основных линий сюжета — неустанный поиск родителей маленькой сиротки Марии Элены, попытки войти в высшее общество, которые предпринимает главная героиня, Лижия, финансовый упадок высокомерной злодейки Лурдес Мескита, эксцентричные выходки миллионерши Стеллы Симпсон, разлад в семье Эдира и Марсии, загадочное убийство Мигела Фрагонарда и история любви Маркоса и Жанет.

Полковник Ферейра - властный и жестокий рабовладелец, который за малейшую провинность готов высечь своих рабов. Сеньорита, его молодая и очень красивая дочь, возвращается из столицы, где она училась, на родную фазенду, и никто не догадывается о том, что именно она, дочь крупнейшего рабовладельца, с радостью выступила бы за отмену рабства. В поезде она знакомиться с молодым адвокатом Родолфо Фонтесом, однако он, узнав, кто она такая, высказывается в пользу рабства, хотя на самом деле это далеко не так - просто он хотел понравиться Сеньорите, не подозревая, что этими словами произвел противоположное впечатление. Вернувшись домой, Родолфо говорит отцу, что решил стать другом полковника Ферейры, чтобы сблизиться с его очаровательной дочерью.