Кейт Блэкуэлл на склоне лет вспоминает историю своей семьи, начавшуюся в конце 19-го столетия. Ее отец, молодой шотландский предприниматель Джейми МакГрегор отправился в Южную Африку, в надежде сколотить состояние на добыче алмазов и поквитаться со своим давним врагом, голландским торговцем Ваном дер Меруи. В этой семейной саге было все: любовь, богатство, приключения, интриги. Но стала ли сама Кейт «хозяйкой жизни» или осталась беспринципной интриганкой, какой была в те годы, когда закладывала основу колоссального состояния семейного клана Блэкуэллов?

В центре картины раненный во время Первой мировой войны солдат, который вместо того, чтобы отправиться домой в США решает остаться в Париже вместе с другими солдатами, страдающими от различных физических и психологических увечий.