Этот фильм, основанный на знаменитом одноименном романе известного автора Бао Цзиня, прослеживает упадок большой, богатой семьи в начале двадцатого века. История рассказывает о трех братьях и о том, как они реагируют на тот факт, что каждый из них женится на девушках, которых им подобрал их дед. Соблазн семейных денег, с одной стороны, и современный индивидуализм — с другой, у молодых мужчин по-разному. Критики считают этот фильм обвинительным актом против феодальных идей.

В середине XIX века, в разгар Опиумной войны, китайский народ восстал против феодального строя и маньчжурской династии, капитулировавшей перед иностранными интервентами. … Понурив головы, бредут закованные в кандалы крестьяне, те, кто отказался давать деньги для расправы с восставшими братьями. Неожиданно им преграждают дорогу. Это Сун Цзин-ши со своим отрядом пришёл на выручку. Освобождённые крестьяне присоединились к Сун Цзин-ши. Так образовалось ядро армии «Чёрного знамени». «Их вёл Сун Цзин-ши» — первый исторический фильм, созданный в социалистическом Китае 1950-х годов. Сценарий его основан на достоверном материале, собранном в деревнях провинции Шаньдун. В народе до сих пор живут легенды о жестокости Сэн Гэлиньцина и храбрости Сун Цзин-ши, которого называют «китайским Спартаком».

Фильм рассказывает о судьбе простой крестьянской женщины-матери, о её трудном жизненном пути, о том, как через горе и страдания, через нужду и лишения, шла она к счастью, вела к нему своих детей, храня страстную веру в победу правды и справедливости на земле. Действие охватывает тридцать с лишним лет, начиная с 1922 года и кончая победой китайского народа. За это время героиня, в прошлом забитая нуждой, безропотная крестьянка, превращается в стойкого бойца, члена Коммунистической партии Китая…

По приказу командования жена командира 4-й армии Хуа Сяо-фэн проникает в тыл врага, чтобы установить связь с подпольной организацией и поднять народные массы на вооружённую борьбу с гоминьдановцами. В трудных условиях, рискуя жизнью, молодая женщина выполняет боевое задание. Посеянные ею в народе красные семена дают всходы — крестьяне помогают 4-й армии разгромить гоминьдановцев.

Фильм посвящен борьбе китайского народа с британским империализмом накануне и во время «опиумной» войны 1840 года. Линь Цзэсюй (1785-1850), назначенный императорским комиссаром в приморскую провинцию Гуандун, — сторонник самых решительных мер против англичан. Он приказывает сжечь 20 000 ящиков опиума, конфискованных у британских торговцев. В ответ Британия развязывает войну, но Линь со своей армией и при поддержке жителей Гонконга отбивает атаку. В результате британский флот отправляется на север, чтобы напасть на Тяньцзин, находящийся в непосредственной близости от столичного Пекина. Коррумпированный императорский двор решает пойти на уступки, смещает Линь Цзэсюя со всех постов и отправляет в ссылку в далекий Синьцзян. Но китайский народ продолжает бороться с иностранными захватчиками.

Фильм рассказывает о борьбе Народно-освободительной армии Китая с войсками Чан Кай-Ши в 1947 году, когда в провинции Цзянсу с помощью стратегических идей Мао Цзэ-дуна чанкайшисты попали в ловушку и были разгромлены.

Молодой рабочий Цзя-ю Ван думает, что счастье человека заключается лишь в личной жизни. Ему нравится молоденькая девушка Шуфэн Ху, и он вместе со своим дружком Цихуном Сяо изобретает различные хитроумные способы, чтобы познакомиться с ней, совершенно не думая о работе. Но девушка любит молодого изобретателя Чуаньхао Лю. Ван понимает, что пошёл по неверному пути, и вступает в молодёжную бригаду Чуаньхао Лю.

О судьбе китайского рабочего, связавшего свою жизнь с революционной борьбой, о его семье, многие годы отдавшей родному заводу, о победе народной власти в стране.

О жизни в Шанхае и этом периоде творчества революционера, основоположника новой китайской музыки, композитора Не Эра, о его борьбе против идеологов «чистого» искусства.