Начало знаменитой финской серии фильмов о семействе Нискавуори. Действие происходит в сельском местечке Хяме в 1880-х годах. Главный герой Юхани Нискавуори должен был выбирать между женитьбой ради денег или по-любви. Он влюблён в прекрасную молочницу Мальвину, но его мать предпочитает более выгодную партию в лице богачки Ловийсы…

Хозяйка Нискавуори крепко держится за свою землю, ей она отдала свою молодость, свое счастье. Этого же требует она и от сына Арнэ и его жены Марти. Но Арнэ полюбил учительницу Илону и вместе с ней уходит искать новую жизнь.

Фильм рассказывает историю жизни первого финского оперного певца Абрахама Оянперя, который родился в конце 1850-х годов. На своем пути от сироты, пасшего коров в Лиминке до международной певческой звезды Абрахам никогда не забывает Катри, свою первую и единственную любовь, которая преданно ждет его в родных краях.

Фильм реалистично изображает жизнь финского деревенского пролетариата эпохи Сухого закона в начале 1920-х годов. Чтобы спасти свою большую семью от голода, Йосеппи Кенккунен был вынужден нарушить закон. Он тайно создавал и продавал алкоголь. Некоторое время он преуспевал. Его худшие времена были в прошлом, но его незаконные действия не принесли ему счастья; корова Кенккунена умерла, а женщина преждевременно родила больного ребёнка, который вскоре умер. В конце концов, Йосеппи был пойман на продаже бренди сотрудником муниципальной полиции и доставлен в суд. На первый раз он отделался условным сроком и был освобождён…