В провинциальном бразильском городке живет простой люд. Жизнь населения так или иначе связана с огромным вонючим заводом. Он высасывает все соки, опустошает душу и отупляет разум. Молодой парень Андре среди вещей одного рабочего случайно находит записки автобиографического характера. Очень откровенные и искренние, они представляют из себя исповедь неприкаянного человека без дома, без семьи, без будущего.

Жители бразильского города Контагем хотят лучшей жизни. В центре сюжета Сельма, женщина, которая мечтает уехать в "сердце мира" - место, в котором она будет счастлива.