Фильм создан по пяти новеллам великого американского писателя сатирика О. Генри. В картине экранизированы рассказы, написанные в период с 1902 по 1910 год: "Фараон и хорал", "Трубный Глас", "Последний Лист", "Вождь краснокожих", "Дары волхвов".

Эксцентричный миллионер Фредерик Трумбл составляет новое завещание и прячет большую часть своего наследства в одном из пяти стульев. Через несколько секунд миллионер падает, застреленный выстрелом в сердце. Неизвестный, подойдя к телу, вкладывает оружие в руку убитого и удаляется. Новый наследник, Фред Флугл, — блошиный дрессировщик. Конечно же, ожидаемое наследство в 12 миллионов долларов вскружило голову ему и его семье, Флугл берет огромные кредиты, снимает комнаты в лучшем отеле. Но оказывается, что все наследство состоит из 5 старых стульев. Раздосадованный Флугл продает их, после чего узнает их тайну. В придачу ко всему его обвиняют в убийстве, ведь кому еще была выгодна смерть миллионера, кроме наследника?

Юридическая ошибка объединила в комедийный сюжет пять супружеских пар. Их брачные контракты не зарегистрированы документально и по своей сути они жили в браке тридцать месяцев неофициально. Каждая из пар по-своему отреагировала на правительственное письмо, известившее их о том, что они не женаты.