Тяжело больная Моника, ведомая неизвестной силой, едет в Милан и оказывается в доме своего скончавшегося деда-художника. Девушка снимает мансарду, где жил и работал над своими картинами полубезумный старик. Она заканчивает один из набросков его автопортрета, после чего попадает в больнице с диагнозом «лейкемия». Оставив картину своему последнему бойфренду, бездарному живописцу Ренато, девушка умирает. Однако молодой человек, поддавшись уговорам своей невесты, продает портрет, что приводит к неожиданным для всех последствиям.

Пока инспектор Нико Джиральди наслаждается заслуженным отдыхом на природе, ожидая рождения своего первенца, его друг, мелкий воришка Вентичелло, попадает в беду. Забравшись в очередную квартиру, он становится свидетелем убийства, в котором теперь обвиняют его самого. Кроме Нико помочь бедняге больше некому, а потому инспектор сломя голову мчится в Милан, где все произошло. Встретившись с Вентичелло, он узнает, что прятавшийся под кроватью воришка не видел ничего, кроме шрама на ноге убийцы. Но это не останавливает Джиральди. Вскоре он выходит на человека, который утверждает, что знает имя убийцы, однако назвать его не успевает, получив пулю в голову из проезжавшего мимо «мерседеса». Зато теперь у Нико есть след, и он его уже не упустит..