Двое студентов, Чарльз Смит и Петер Алевиг, влюблены в двух сестер. Должна приехать из далекой Бразилии тетя Чарльза, и друзья уговаривают еще одного студента Дитлева, чтобы он составил тете компанию: показал бы ей город и пр. Но Дитлев предлагает всем отправится в имение во Фриденлюсте, и пригласить туда и тетушку, и обеих сестер. Но вот сестры уже приехали, а тетушка задерживает. Что же делать? Они ведь не останутся наедине с молодыми людьми! А Дитлев в это время примеряет женский костюм — он должен будет в пьесе играть старуху. Но Питер и Чарльз его замечают — и уговаривают стать теткой Чарли!

Действие происходит в Копенгагене. Богатый купец и судовладелец Якоб Фрийс удачно, с его точки зрения, выдав двух своих старших дочерей замуж, ищет «блестящую» партию для своей последней, младшей дочери Иды. Он мечтает о том. чтобы мужем её был человек с графским титулом. Но события сложились таким образом, что Ида в конце концов выходит замуж за своего кузена Вальдемара, с которым её с детства связывает дружба.

Если человеку от рождения суждено быть добрым и дарить надежду и свет всем, кто к нему стремится – значит, так и будет. И этому не в силах помешать никто и ничто. Даже если ты с детства не познал счастливой родительской любви, даже если ты всю юность был изгоем и предметом иронии и насмешек, даже если только в зрелости ты ощутил, что действительно нужен окружающим...