В основу телесериала положены факты из личной жизни подполковника Грегори «Папаши» Боингтона. Сериал рассказывает о Боингтоне и его команде летчиков-истребителей, базирующейся на тихоокеанском острове во время Второй мировой войны. Боингтон не только отправляет свои эскадрильи на выполнение различных заданий, но также вынужден следить за порядком в настолько разношерстной группе людей в перерывах между боевыми вылетами. Любитель эпатажа Грегори Боингтон являлся лучшим асом авиации морской пехоты США периода Второй мировой войны и лучшим асом истребителя F4U «Корсар»; кроме того, он знаменит своим неординарным характером и очень сильно выраженными авантюрными наклонностями.

Главные герои сериала — напарники, офицеры полиции, патрулирующие улицы большого города на своих мотоциклах. От диспетчера по рации им поступают сигналы о случившихся происшествиях, требующих немедленного вмешательства. Казалось бы, рутина, но создатели сериала «Калифорнийский дорожный патруль» разбавили сюжет небольшими анекдотическими историями, в основе которых конфликты двух не похожих друг на друга полицейских, их постоянные противоречия и, тем не менее, крепкая дружба и взаимовыручка.

Лейтенант Коломбо — антипод классического детектива: он рассеян и несовременен, со своим одним глазом явно не тянет на красавца, курит дешёвые сигары, всё время ходит в одном и том же мятом плаще, ездит на разваливающемся «Пежо» и за женщинами не ухлёстывает, потому как давно и беспросветно женат.

В отдалённой части вселенной, на двенадцати планетах, названных Двенадцатью колониями Кобола, живёт цивилизация людей, которые создали роботов-сайлонов. Сайлоны потребовали признать их и дать им гражданские права. Люди отказались и началась война. Сайлонам удаётся одновременно атаковать и оккупировать все двенадцать колоний, уничтожив практически всё их население. Лишь несколько десятков тысяч выживших смогли подняться в космос, спасаясь от гибели на атакованных планетах. Звёздный крейсер «Галактика» и его команда берут на себя задачу вести флот с последними представителями человеческой расы в космос на поиски нового дома, мифической планеты с именем «Земля».