За плохое поведение Эрика переводят из обычного класса в закрытую школу-интернат Стернсберг. Педагоги, не стесняясь в выражениях, называют его абсолютным злом и убеждены, что ничего путного из ученика не выйдет, а отчим почти каждый день избивает его после ужина. На новом месте Эрик снова попадает в атмосферу насилия и подавления любого инакомыслия, но даже здесь у него получается найти отдушину - он влюбляется в очаровательную Марию, которая работает в школьной столовой, и чувства к ней помогают парню противостоять школьной банде отморозков.

События разворачиваются в небольшом шведском городке Мёркстад, расположенном вблизи живописного озера. Мало кто из местных жителей помнит о древней легенде, гласящей, что под безмятежными водами таится некое зло, сеющее хаос и смуту, которое питается страхами молодых людей. История начинается с неожиданной и кровавой смерти старшеклассника прямо в школьном коридоре, за которой следует череда не менее жутких и необъяснимых событий. Группа подростков должна объединиться, чтобы выяснить, кто или что стоит за гибелью их друга. И чем ближе они подходят к истине, тем больше их тянет к темным водам озера...