После рождения ребёнка Филипп покупает себе 8-миллиметровую кинокамеру. Поскольку это первая камера в городе, местный партийный босс берёт его своим официальным фотографом. С повышением по службе растет и слава любителя; только взгляд его на реальность через объектив становится все более неприятным и беспощадным и все менее устраивающим власть предержащих…

Судьбы людей разных национальностей в последние часы войны в маленьком немецком городке. Отряд СС, который укрылся в окрестных лесах, чтобы прорваться на запад, вынужден пройти через городок. Доходит до уничтожения заключенных концлагерей, людей, вывезенных на каторжные работы, и американских военнопленных, которые решили сдаться. Кровавую бойню прерывает появление танков Красной Армии.