Профессиональный убийца Милан при исполнении заказа волею судеб оказывается соседом по гостинице с унылым коммивояжером Пиньоном, "профессиональным" лузером, решившим повеситься в номере из-за ухода жены... Милан даже в страшном сне не мог предположить, что мимолетная помощь ближнему вовлечет его в бесконечную череду злоключений с Пиньоном, чье занудство не имеет границ.

Фердинандо приличный семьянин, ему скоро 40 лет, их брак с Росалией длится уже 12 лет, и вроде бы всё идет своим чередом, но вот беда, он влюбляется в свою юную кузину Анжелу, и девушка отвечает ему взаимностью. Фердинандо решает расстаться с ненавистной — глупой женой, чтобы быть всегда вместе с Анжелой, но как это сделать? Развод в Италии практически невозможен. «Проще убить», — решает он и, разработав коварный план, герой начинает действовать.

Для развития сюжета Чезаре Дзаваттини позаимствовал канву из классовой фрески Элио Петри «Рабочий класс идет в рай», более того начало фильма – это фактически точная цитата из фильма с Джан-Мария Волонте. Только рабочим – южанином у де Сике становится женщина – многодетная мать Клара Матаро (Флоринда Болкан), а вместо борьбы за свои права, после обморока на работе она уезжает подлечиться за счет фирмы на курорт в итальянских Альпах. Тем более, что атмосфера дома, сдобренная отсутствием наличности оставляет желать много лучшего: муж лежит со сломанной ногой, а безработный деверь усложняет и так непростую атмосферу.