Фильм повествует о героической обороне польского плацдарма Вестерплатте, где в сентябре 1939 года прогремели первые выстрелы Второй мировой войны. В фильме представлено столкновение двух нравственных позиций: сдаться во избежание ненужного кровопролития или же сражаться до последнего патрона.

Француз Наполеон Беранже, преподаватель польского языка по пути в Варшаву попадает в дом графов Валевских, где знакомится с девушкой Марысей. Он поражен сходством портрета Наполеона Бонапарта с ним самим, а Марыси - с графиней Валевской, покорившей когда-то императора. Фантазируя, он неправильно истолковывает исторические события, считая, что только из-за любви к Валевской Наполеон вернул завоеванной им Польше ее земли. Будучи студенткой исторического факультета, Марыся хорошо знает прошлое страны и возвращает француза к действительным фактам истории

В оккупированной нацистами Варшаве в 1942 году убивают проститутку. В ходе расследования убийства подозреваемыми становятся три известных генерала вермахта. Дело спускают на тормозах, а обвиняемых спешно переводят в Париж. Однако вскоре и здесь обнаруживают труп девушки легкого поведения. Майора Грау, взявшегося за это таинственное дело, вынуждают прекратить дальнейшее расследование. Проходит 20 лет, и уже в Гамбурге, при схожих обстоятельствах, убивают еще одну женщину...