Сюжет новеллы разворачивается в небольшом райском уголке близ Рио-де-Жанейро. Две сестры, такие похожие внешне, словно они зеркальные отражения друг друга, и такие разные внутри. У каждой из них свои представления о жизни, свои мысли, свои чувства. Одна из них, Ракел, настоящее исчадие ада, мечтающее только об одном - жить богато и беззаботно, и не останавливающееся ни перед чем в достижении своей цели. А другая, Рут, напротив, просто ангел, сошедший с небес, и все, что ей нужно - это любить и быть любимой.

Мария Эдуарда , начинающая модель из большого провинциального города, узнав, что богатые родители ее жениха против их отношений ("не ровня"), подписывает контракт с домом моды "Ковери" и вместе с матерью уезжает в Рио-де-Жанейро. Дом моды "Ковери" принадлежит семье Кундера, всем заправляет старший брат Алекс , а его мать и младший брат Гашпар , четырежды разведенный отец четверых детей, от дел отстранены (Гашпар, правда и не рвется, предпочитая бизнесу пляжную жизнь и серфинг) и живут на скромные подачки Алекса, довольно неприятного и мутного типа, вдовца со множеством любовниц, вечно гнобящего своего сына-подростка. В день принятия Дуды, как называют Марию Эдуарду, и ее мамы на работу в дом к Алексу заявляется его бывшая топ-модель, бывшая любовница и бывшая жена его брата в одном лице Барбара Эллен , и требует, чтобы Алекс дал ей работу и кров, поскольку она в очередной раз на мели.

Действие происходит в маленьком провинциальном городке, главная достопримечательность его — мясокомбинат, принадлежащий Алтино Флоресу и Донато Орсини. Помимо мясокомбината, Алтино и Донато принадлежат крупнейшие фазенды, на которых они разводят рогатый скот. Алтино и Донато — старые друзья, а скоро станут и родственниками — Алтино собирается женить своего младшего сына Эйтора на единственной дочери Донато Марилии. В Марилию влюблён не только Эйтор, но и его старший брат Фернандо. Марилию тоже тянет к этому парню, но по мировоззрению ей ближе Эйтор — они оба любят городскую жизнь, в то время как Фернандо — прирождённый крестьянин, поэтому Марилия решает выйти замуж за Эйтора...