Учитель латыни пражской гимназии Малек непоколебимо верил, что в каждом человеке, кем бы он ни был, есть то хорошее и благородное, что включает в себя понятие «высший принцип». Но, столкнувшись с гестаповцами, которые за незначительный проступок расстреляли трех его любимых учеников, старый учитель понял, что место честного человека — в лагере активных борцов против угнетения, насилия и террора.

Действие фильма происходит в одном из сельскохозяйственных кооперативов Чехословакии. Енда, Элишка, Ирка, Анча и другие члены Союза молодежи возмущаются тем, что их родители, в силу укоренившихся частнособственнических пережитков, по мелочам расхищают кооперативное имущество. Ребята решают прекратить подобное безобразие. Так как никакие доводы на взрослых не действуют, ребята составляют списки на своих родителей, в которых перечисляют все то, что те взяли из кооператива. Взрослые возмущаются — «как могут эти ябедники позорить своих отцов». Но на очередном собрании ребята сообщили, что за последнее время члены кооператива растащили имущества более чем на 20 тысяч крон...