После войны семья Катагири пережила разорение и бедность. Мать взяла дело в свои руки и справилась с невзгодами, а отец потерял способность принимать решения. Теперь судьба всех членов семьи зависит от матери — она распоряжается своими дочерьми и указывает им, как надо жить. Что делать молодым: слушаться умной матери или искать свою дорогу в жизни?

О нравах и обычаях маленького острова, чуждого цивилизации, где люди живут по законам средневековья на грани реального и фантастического. Огромную роль в их жизни играет природа, во многом определяющая поведение персонажей. Вторжение цивилизации в образе приехавшего на остров инженера вносит диссонанс в привычный для местных порядок вещей.