Во дворце сёгуна знатный придворный Кира Кодзукэ-но сукэ тяжко оскорбил Асано Такуми, правителя области Ако. В гневе Асано обнажил меч и ранил Киру. Подобные действия во дворце сёгуна карались смертью; Асано был арестован и приговорен к самоубийству. Самураи, находившиеся у него на службе, оказались без предводителя, то есть стали ронинами. Верные долгу, они поклялись отомстить за своего господина.

История Сейбея — скромного самурая низшего ранга и его семьи, живших в эпоху смуты. Сейбей победил в поединке противника деревянным мечом, и когда об этом распространилась молва, он против своей воли оказался вовлеченным в конфликт внутри самурайского клана и получает приказ сюзерена убить такого же, как и он сам, вассала…

Название фильма происходит от одноимённой китайской пьесы «Пионовая беседка» 16 века времён династии Мин, традиционно представляемой в виде куньцюй (китайской оперы). Не имея с оперой прямых связей сюжета, фильм, тем не менее, широко использует её музыку и образы.

Кики — молодая ведьма, проходящая обучение и живущая в деревне у своей матери, также ведьмы, изготавливающей целебные средства для местных жителей. Кики достигла возраста, когда по традиции она должна покинуть свой дом и в качестве стажировки провести год жизни в незнакомом городе. Героиня садится на материнскую метлу и отправляется в далёкий путь. Вскоре она находит городок, где после некоторых трудностей, ей удается обосноваться и открыть свою небольшую службу по доставке вещей посредством полётов на метле.

Со времени атомной бомбардировки минуло три года, а в сердце Мицуэ по-прежнему живы образы отца, друзей, многих других людей, погибших 6 августа 45-го. Как жить без них дальше? Имеет ли она право на семейное счастье? Мицуэ снова и снова задает себе эти вопросы, когда получает предложение руки и сердца от застенчивого молодого человека, который часто бывает в библиотеке, где она работает. Преодолеть душевную коллизию дочери помогает погибший отец. Его душа навещает Мицуэ и убеждает ее, что жизнь продолжается и она обязательно должна быть счастлива.

После смерти Рикю его голова выставлена на позор. Княжна Го и ее садовник тайно похищают голову. Несмотря на постоянный надзор сегуна Токугавы, они решают устроить чайную церемонию в годовщину смерти Рикю. Но Токугава полон решимости не допустить этого.

Послевоенная Япония. Известный писатель Осаму Дадзай ведёт беспутную жизнь — пьёт и при живой жене не прочь завести интрижку на стороне. Ему написала Сидзуко Ота, обеспеченная поклонница западной культуры, и тот в поисках вдохновения жаждет прочитать её дневник. Пока супруга ожидает третьего ребёнка, Дадзай «работает» над новым романом и обольщением молодой красавицы.

В жаркий день перед летними каникулами все ученики второго класса средней школы исчезают. Несчастный случай? Или групповое похищение? На самом деле они прячутся на заброшенной фабрике и используют ее как базу для протеста против взрослых. Девочки из того же класса разворачивают собственную деятельность. Родители в замешательстве и не знают, что делать. Из-за объявленной подростками «войны» откладываются грядущие выборы мэра города, а телевизионные репортёры фиксируют все происходящее.